Chợ trời mở mỗi ngày ở Torrance: Biết rồi lại thích đến

Chợ trời Roadium mới mở lại từ Tháng Sáu, 2020, sau mấy tháng phải đóng vì đại dịch COVID-19. Đến chợ vào buổi trưa ngày Thứ Hai, dù là đầu tuần nhưng chợ cũng có khá đông người đến mua bán. Như ở tất cả các khu trung tâm thương mại, mua bán khác, khách “đi chợ”phải đeo khẩu trang và đứng cách nhau 6 ft. Có điều, xe vào chợ phải đi ngang qua trạm để đóng $1.5/xe. “Chẳng đáng là bao, vì tốn có một đồng rưỡi, mà có khi vô đây, tôi mua được nhiều thứ cũng rất hay ho,” ông Philip Trần, nhà ở Garden Grove, nói với phóng viên nhật báo Người Việt. “Những thứ hay ho” như ông nói, có khi là cặp mắt kiếng mát giành cho người viễn thị, hoặc chiếc đồng hồ để bàn tròn tròn, bé tí xíu cầm lọt bàn tay,… mà giá chỉ có $1.

 

Chợ Roadium có khoảng 500 gian hàng, vừa trong khu có mái, lẫn ở ngoài trời. Bước vào khu vực có mái che, chúng tôi thấy mình như…đang ở Việt Nam, vì cách trưng bày, và cả hàng hóa, đều mang sắc thái Á Châu, rất giống các sạp bán hàng trong chợ Tân Bình, chợ Phạm Văn Hai, chợ Bà Chiểu,…Và, giống nhất là các sạp bán bánh kẹo, đồ chơi, quần áo.

Chợ trời ở đây bán những thứ từ “bù loong ốc vít,” băng dĩa nhạc, đồ gia dụng, thậm chí nhiều thứ giống như ve chai, đồ xài rồi “n” lần (chứ không phải loại second-hand) vì nhìn… rất cũ, giá mỗi thứ chỉ có 50 cent, hay $1, cho đến vật dụng hoặc quần áo mới. Sách, dĩa nhạc không cũ lắm thận chí nhiều quyển sách còn khá mới, mà chỉ có giá $1. Nhưng ngay cả hàng mới, giá cũng rất rẻ. Ví dụ quần jeans chỉ $10-12/chiếc.
 

Chợ cũng có nhiều gian hàng bán trái cây, rau củ.

Các quán ăn trong chợ này cũng khá rẻ, chỉ vài đồng một món “nóng hổi vừa thổi vừa ăn.” Ở bốn góc chợ đều đặt các bảng quy định về an toàn trong mùa COVID-19 của Sở Y Tế Công Cộng Los Angeles County.

Một điều thuận lợi nhất cho khách hàng ở đây, là trong chợ có đặt nhiều cây ATM để rút tiền, và tứ phía đều có “rest-room” nên không phải đi xa như các chợ nằm trong khuôn viên trường học, như Golden West, Cypress, OC Coast,…
 

Chợ “đa sắc tộc” 

Có điều ở đây, tìm được người Việt như ông Philip hơi khó. Đa số là người Mễ, một ít người Đài Loan, Đại Hàn,… Nhưng ai cũng đeo khẩu trang, nên khó nhận ra họ có phải là người Việt hay không. Hỏi 10 người, chúng tôi đều nhận được…cái lắc đầu, và trả lời ngay “Taiwan,” “Korea.”

Trừ một vài ông… hơi khó tính, nói ngay “no recording” khi thấy chúng tôi tay cầm máy quay. Những người bán hàng ở đây khá thân thiện, vui vẻ với lời chào “Hola, hello” vừa tiếng Tây Ban Nha vừa tiếng Anh lẫn lộn.
 

Đi một vòng, chúng tôi phát hiện sạp Max Outlet bán toàn hàng của Costco, như giấy vệ sinh, dầu gội đầu, chén dĩa dùng một lần, đồ cạo râu, xà bông giặt…

Ông Manuel Junqui, chủ sạp Max Outlet cho biết, ông cứ vô Costco mua “đồ xỉ” rồi mang ra đây bán lẻ.

“Tôi bán ở chợ này 30 năm nay,” Ông Junqui nói. “Ngoài sạp ở chợ, ông còn cái kho bên kia đường, nơi mà “cứ bên này đóng cửa thì tôi lại trở về bên đó bán tiếp.”
 

Ăn vội hộp cơm trưa trên tay cho xong, ông Junqui kể: “Vì dịch COVID-19, nên tôi phải nghỉ ở nhà suốt mấy tháng trời. Chợ được ‘họp’ lại từ ngày 1 Tháng Sáu, 2020, nhưng chỉ đông vui vào những ngày cuối tuần. Bây giờ người ta cũng không có tiền để mà đi mua sắm nữa. Buồn lắm!”

Ở một góc khác, chủ sạp bán đồ chơi trẻ em, bà Lisa Padron, người gốc Tây Ban Nha, cho biết bà chỉ mới bán ở Roadium được ba năm nay. “Thứ Bảy và Chủ Nhật thường đông đúc và nhộn nhịp hơn. Tôi thấy nhiều sắc dân đến đây mua đồ lắm,” bà Lisa nói.

Ông John Flury, cư dân Beverly Hills – giới thiệu mình là người Pháp, cho biết: “Tôi đi chợ này suốt năm năm qua, chỉ vào những ngày thường thôi, vì cuối tuần đông lắm. Chỗ này có nhiều đồ hay và giá cả phải chăng. Tôi thường tìm được các món hàng ‘lạ’ cho nghề họa sĩ.”
 

Chợ mở 363 ngày/năm

Từ khu vực Little Saigon hơi nóng, ra tới chợ trời Roadium, trời mát hơn, vì chợ nằm ở khu vực ven biển thuộc South Bay của quận Los Angeles.

Chợ Roadium đặc biệt mở cửa bảy ngày một tuần, 363 ngày một năm. Mỗi năm, chợ chỉ đóng hai ngày là vào lễ Giáng Sinh và ngày đầu năm mới mà thôi.

Trả lời phỏng vấn Đài TorranceCitiCABLE, ông Mike Romo, giám đốc Ban Quản Lý Chợ Roadium cho biết, bản thân ông gắn bó với chợ từ lúc ông mới 10 tuổi, đến nay đã hơn 50 năm.
 

“Tôi nghĩ đây là một trong những chợ trời đầu tiên ở Mỹ mở cửa mỗi ngày trong tuần. Chúng tôi có đủ thứ từ đồ mới, đồ cũ, đến đồ cổ và cho mọi người ở mọi lứa tuổi,” ông Romo nói.

Cũng theo ban quản lý chợ, vào ngày cuối tuần, trung bình có hơn 7,500 khách hàng đến mua sắm. Tính ra, mỗi tháng chợ có khoảng 137,000 khách hàng và hơn 1.6 triệu khách hàng mỗi năm.

Rộng tới 15 arce (tương đương hơn 60,700 m2,) nên nếu ai có nhu cầu đi mua sắm, mua hàng lạc-soong, lại vừa ngắm nghía mọi người, và đi bộ, thì đây là nơi lý tưởng.

Chợ trời Roadium mở 7 giờ sáng và “đóng” vào lúc 3 giờ chiều. Địa chỉ của chợ ở số 2500 West Redondo, Beach Blvd., CA 90504.